第一类 VCA压缩器
VCA是“voltage-controlled amplifier”(电压控制放大器)的首字母缩写,也是这类压缩器电路的核心部件。VCA压缩器对高于用户设定阈值的峰值作出反应。VCA压缩机具有快速的响应,因此是处理峰值类、节奏性或强瞬态素材的理想选择。
最著名的VCA压缩器,当属API2500——它可用于总线或单独使用，还有内置于SSL调音台的总线压缩器,以及dbx160。
第二类 FET压缩器
与VCA压缩一样，FET压缩器也是基于晶体管，但使用了一种被称为 “场效应晶体管”的特殊元件,用于模拟电子管电路的行为。FET压 缩器比VCA的反应时间更快。许多FET压缩器没有阈值控制。FET的 压缩量是由输入信号的幅度和输入电平控制设置二者组合而决定的。 简言之，输入越大，信号压缩的越多。
Waves的CLA-76插件,不仅重现了著名FET压缩器Urei1176的控制设定,还提供了其两种不同版本的切换——也就是俗称的“蓝脸” (Bluey)和“黑”(Blacky)。
第三类 光学压缩器
压缩器通常会将输入信号分成两部分：一部分通过检测电路发送，以确定压缩器的运行方式；另一部分则是压缩器处理并发送到输出的音频。在光学压缩器中,检测电路颇为独特——音频信号转变为光，触发一个控制增益衰减量的电光传感器。
最著名的光学压缩器之一就是Teletronix LA-2A。技术上它被称为 “电平放大器”（Leveling amplifer，即名称中的“LA”）。LA-3A 型号也提供类似功能,但没有电子管电路,声音更加清晰。
Waves通过插件CLA-2A与CLA-3A忠实还原了二者。
第四类 电子管压缩器
电子管压缩器（即Variable-Mu或Vari-Mu压缩器），能产生平滑的压缩和舒服的染色,其电路通过对电子管的重新偏置来实现自身衰减。 它的动作反应不是超级快速,所以不如VCA和FET压缩器适合瞬态控制。不过,它可以为增添温暖和深度;如果将输入和阈值控制推到极 限,你还可以得到激烈但好听的压缩。
Fairchild 670及单声道版本Fairchild 660电子管限制器是这类设备的 传奇代表——Waves的对应插件为PuigChild670和660。此外，还有 堪称“压缩器圣杯”的Abbey Road RS124,在披头士乐队专辑中的贝斯上大放异彩。
第五类 数字压缩器
尽管建模的模拟压缩器非常受欢迎，但市场上还有很多压缩器插件并不是为了模拟特定老式单元的声音和行为而设计的，它们具有数字技术的精确性和多功能性的优势。
比如，Waves eMo D5插件使用了Waves的Parallel Detection（并行检测)技术,提供令人难以置信的精确度；H-Comp插件则能提供多 种不同类型的模拟压缩特性；Renaissance Compressor的原创设计 提供了“Warm”和“Smooth”的特性选择,可以得到低频谐波的温暖感,还能在压缩中避开它以达到通透、更忠于信号的原始色调。
第六类 多频段压缩器
多频段压缩器允许你专注于几个用户自定义的频段，在Master总线和母带处理中最为常用,在混音过程中也很有帮助。多段压缩使用起来 有点复杂,因为必须设置交叉点来定义频率区域，并为每个频率区域独立配置压缩参数。对于单频带压缩机无法胜任的许多类型的任务, 多段压缩器都是有益的补充工具。
Waves此类压缩的代表插件包括：六频段的C6，四频段的C4和线性相位多频段压缩器Linear Phase Multiband Compressor。
第七类 低电平压缩器
低电平压缩器(也称为“向上压缩”)仅以数字形式存在的。像标准的向下压缩器一样，它可以降低动态范围，但是却是通过提升柔和的 低电平部分,而不是降低高电平声音来实现的。例如，如果你有一轨人声，歌手在某些单词上声音过小,这时你就可以使用这种压缩器自 动将这些词提升起来。
Waves的插件MaxxVolume和MV2不仅包括低电平压缩，还包括向下 压缩功能,让你可以从上方和下方来压缩音源素材。MaxxVolume还提供了一个噪音门和一个电平平整器。
